Comprender el cáncer de ovario

Importante: Esta presentación de diapositivas no pretende sustituir el asesoramiento, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional. Consulte siempre a su médico sobre cualquier duda que pueda tener respecto a una condición médica.

¿Qué es el cáncer de ovario?

Los ovarios son parte del aparato reproductor de la mujer. Desde la pubertad hasta la menopausia, los ovarios almacenan óvulos y producen hormonas femeninas.

En general, el término "cáncer de ovario" se utiliza a menudo para describir los cánceres que comienzan en las células del ovario, la trompa de Falopio o el peritoneo.

¿Cuáles son los tipos de cáncer de ovario?

El tipo más común de cáncer de ovario se denomina cáncer de ovario epitelial. Comienza en la superficie externa o en el revestimiento de los ovarios.

Otros tipos de cáncer de ovario comienzan en:

• Células que producen hormonas (llamados tumores del estroma); y
• Células que se convierten en óvulos (llamados tumores de células germinativas).

Cáncer de ovario en los Estados Unidos

Anualmente en los Estados Unidos se diagnostica cáncer de ovario en más de 21.000 mujeres.

¿Quiénes presentan riesgo de desarrollar cáncer de ovario?

El cáncer de ovario es más frecuente después de la menopausia. La edad avanzada sigue siendo un factor de riesgo para la mayoría de los cánceres de ovario.

Todas las mujeres están en riesgo, pero en algunas el riesgo es más alto si:

• Tienen sobrepeso u obesidad
• Han tenido hijos en etapas avanzadas de la vida o nunca han tenido un embarazo a término
• Han recibido tratamiento de infertilidad
• Han recibido terapia de reemplazo hormonal prolongada
• Han tenido cáncer de mama
• Tienen antecedentes familiares de cáncer de ovario, de mama o colorrectal
• Son fumadoras; o
• Han heredado ciertas mutaciones genéticas.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de ovario?

Entre los síntomas del cáncer de ovario es posible incluir:

• Distensión abdominal
• Sentirse llena rápidamente al comer 
• Necesidad imperiosa de orinar o micción frecuente
• Acidez estomacal
• Fatiga
• Dolor en la espalda, la pelvis o el abdomen
• Dolor durante el coito
• Estreñimiento
• Cambios menstruales
• Sangrado o manchado vaginal después de la menopausia

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de ovario?

Consulte a su médico si tiene alguno de estos síntomas durante más de dos semanas. Su médico debe realizar una exploración ginecológica y puede solicitar también que se le realice una ecografía de la pelvis.

Cuando el cáncer de ovario se encuentra en sus primeras etapas, es posible que usted no presente ningún síntoma. Asimismo, otras enfermedades pueden causar los mismos síntomas. Por estas razones, a menudo, el cáncer de ovario no se diagnostica sino hasta después de que ha comenzado a diseminarse.

Cambios genéticos y cáncer de ovario

Algunos cánceres de ovario se originan por cambios genéticos que se pueden heredar del padre o la madre.

BRCA1 y BRCA2 son dos genes que todos los seres humanos tienen. Cuando estos genes cambian, o mutan, pueden causar cáncer.

Las mujeres que heredan una mutación en los genes BRCA1 o BRCA2 presentan un mayor riesgo de tener cáncer de ovario y de que se les diagnostique a una edad más temprana que la media.

Los cambios hereditarios en BRCA1 o BRCA2 también aumentan el riesgo de otros tipos de cáncer, como el cáncer de mama.

Cambios genéticos y cáncer de ovario

Los cambios en otros genes que pueden darse en forma hereditaria en las familias también pueden aumentar el riesgo de cáncer de ovario y de otros tipos de cáncer.

Los expertos en cáncer recomiendan que en todas las mujeres con cáncer de ovario epitelial se practiquen pruebas para detectar cambios en los genes BRCA1 y BRCA2, así como otros cambios genéticos.

Un asesor genético puede ayudar a:

• Explicar el riesgo de enfermedades hereditarias;
• Hablar sobre los pasos a tomar para reducir el riesgo o detectar la enfermedad en etapas tempranas.

¿Puedo reducir mi riesgo de cáncer de ovario?

Usted puede tomar medidas para reducir su riesgo de cáncer de ovario:

• Consuma una dieta saludable y haga ejercicio con regularidad.
• Si usted puede tener un hijo, considere amamantarlo.
• Hable con su médico acerca de tomar anticonceptivos orales. En base a estudios, las mujeres que tomaron anticonceptivos orales durante 3 años o más redujeron su riesgo de cáncer de ovario.

¿Puedo reducir mi riesgo de cáncer de ovario?

Cuando haya tenido todos los hijos que planeaba, la cirugía para "ligar" o extirpar las trompas de Falopio puede disminuir su riesgo de cáncer de ovario.

Si usted tiene factores de riesgo genéticos y es portadora de una mutación genética, es posible que se le aconseje que considere realizarse una cirugía de reducción de riesgo en la cual se extirpan los ovarios o las trompas de Falopio.

Si usted aún no ha atravesado la menopausia, la extirpación de los ovarios causará una menopausia temprana inmediata. Antes de considerar esta cirugía, hable con su médico acerca de los efectos secundarios de la menopausia temprana y lo que puede esperar.

¿Qué es la clasificación por etapas del cáncer de ovario?

La clasificación por etapas del cáncer de ovario describe la ubicación del cáncer en el cuerpo y el tamaño del cáncer. Esto ayuda a elegir el mejor tratamiento.

El cáncer de ovario tiene cuatro etapas principales, que van desde la etapa 1 (enfermedad temprana)…

¿Qué es la clasificación por etapas del cáncer de ovario?

… hasta la etapa 4 (enfermedad avanzada).

¿Cuál es el pronóstico para una paciente con cáncer de ovario?

Debido a la naturaleza del cáncer de ovario, cada paciente puede tener una experiencia distinta. El pronóstico dependerá de muchos factores, entre ellos la etapa y el tipo de cáncer de ovario, así como la edad y su estado general de salud.

En general, la detección más temprana implica un mejor pronóstico.

Hable con su equipo de atención médica sobre su propio diagnóstico para comprender mejor sus opciones de tratamiento y lo que puede esperar. Si no entiende algo, asegúrese de preguntar para que se lo expliquen mejor.

Referencias

1. American Cancer Society. Can Ovarian Cancer Be Found Early? Actualizado: 14 de julio de 2020.
   https://www.cancer.org/cancer/ovarian-cancer/detection-diagnosis-staging/detection.html
2. American Cancer Society. Ovarian Cancer Stages. Actualizado: 11 de abril de 2018.
   https://www.cancer.org/cancer/ovarian-cancer/detection-diagnosis-staging/staging.html
3. Mayo Clinic. Endometriosis.
   https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/endometriosis/symptoms-causes/syc-20354656
4. National Cancer Institute. BRCA Gene Mutations: Cancer Risk and Genetic Testing. Actualizado: 19 de noviembre de 2020.
   https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/genetics/brca-fact-sheet
5. National Cancer Institute. Ovarian, Fallopian Tube, and Primary Peritoneal Cancer Prevention (PDQ^®)–Patient Version. Actualizado: 9 de abril de 2021.
   https://www.cancer.gov/types/ovarian/patient/ovarian-prevention-pdq
6. National Ovarian Cancer Coalition. What is Ovarian Cancer?
   https://www.ovarian.org/about-ovarian-cancer/what-is-ovarian-cancer
7. National Ovarian Cancer Coalition y Mechanisms in Medicine Inc.: You And Ovarian Cancer: An Animated Patient's Guide to Ovarian Cancer.
   https://www.YouAndOvarianCancer.com